ABD başkanlık seçimlerinde kazanan, ülke çapında en çok oyu alan aday değil, en çok delege oyunu kazanan adaydır.
Eyaletlerde halk oylamasını kazanan aday (genellikle) o eyaletin tüm delege oylarını alır.
Örneğin, bir aday Teksas’ta %50.1 oy alırsa, Teksas’ın 40 delegesinin tamamını kazanır.
Toplamda 538 delege oyundan 270 veya daha fazlasını kazanan aday başkan olur.
Yarış ulusal değil, eyalet bazında yapılır. Her eyalet, nüfusuna oranla belirlenen sayıda delegeye sahiptir.
“Delege” terimi, eyaletlerin oylarını belirleyen kişileri ifade eder.
En fazla delegeye sahip eyalet California (54 delege); Wyoming, Alaska, Kuzey Dakota ve Washington DC gibi az nüfuslu bölgeler ise en az üç delegeye sahiptir.
Bu sistem sadece başkanın seçimi için kullanılır; ABD’de diğer tüm seçimlerde kazanan doğrudan halk oylarıyla belirlenir.
İki eyalet dışında tüm eyaletler, “kazanan hepsini alır” kuralını uygulamaktadır.
Bazı eyaletlerde delegeler, halkın tercihi dışında bir adaya oy verebilir. Ancak bu nadir olarak gerçekleşir; genellikle delegeler, eyalette en çok oy alan adaya oy verirler.
Bir aday ulusal olarak en çok oyu alabilir, ancak yine de delege sistemi nedeniyle seçimi kaybedebilir. Örneğin, 2016’da Hillary Clinton ulusal oylamada önde olsa da, delege oylarıyla yenildi.
